Bezoek Kaikén

Dit is de bodega in Mendoza van de beroemde  Chileense wijnmaker Aurelio Montes sr.   Ik sprak met hem op de Beautiful South in London en hij inviteerde mij voor een bezoek in Mendoza. De bodega wordt nu geleid door zijn zoon met dezelfde naam! Als West-Fries moest ik daar natuurlijk even gaan “kaiken“.  De bodega ligt op een mooi oud terroir aan de  Rio Mendoza in Vistalba. De overige wijngaarden liggen in Vista Flores in Valle de Uco en in Alto Agrelo.

De kelder stamt uit 1920 is al wat ouder en was onderdeel van een grotere bodega.

De geproefde wijnen
De Ultra Chardonnay 2012 was een elegante wijn met wit fruit, goede zuren en lichte houttoets. Daarna volgden vier Malbec’s.

De Malbec 2012 Reserva vond ik prima: een typische Malbec met goede structuur en fruitige aroma’s met een goede prijs-kwaliteit.  De Terroir Series Malbec 2012 met wat Bonarda en Petit verdot vond ik minder opvallend.  De Ultra Malbec 2012 daarentegen wel. Een rijke wijn met veel donker fruit van de terroirs in Valle de Uco en met genoeg frisheid en structuur.

We sloten af met de MAI Malbec 2009: een al iets gerijpte wijn van de oude stokken malbec in Vistalba . Mooie ontwikkeling, ietsje drop, rijk met zachte tannines. Dit bewijst maar weer eens de kwaliteit van de oude wijngaarden in Mendoza. Niet alleen hoogte is belangrijk!

De wijnen van Kaiken worden in Nederland op de markt gebracht via Nipius Latin Wines.

Zorzal:  één en al wijnpassie!

Aangekomen over de grindpaadjes in Gualtallary  op zo,n 1.350 m hoogte in Valle de Uco wordt je bij Zorzal meteen getrakteerd op wat je zo graag wilt ervaren: ware wijnpassie! Centraal hierbij staat de familie Michelini.

De Michelini broers
De drie broers Michelini werken samen in diverse wijnprojekten.
Bij Zorzal is Juan-Pablo de wijnmaker en Gerardo commercieel verantwoordelijk.  De laatste maakt trouwens samen met zijn vrouw (ook wijnmaakster) ook nog apart wijnen (Gen del Alma).
Zorzal bezit zo’n 70 hectares in Gualtallary, waarvan nog maar zo’n 6 hectare is ingeplant. Voor de wijnen worden nu nog druiven uit het omliggende gebied ingekocht. De Chileense Grupo Belen participeert ook in Zorzal en speelt een belangrijke rol in de distributie en de marketing van de wijnen.
De derde broer Matias is een bekende oenoloog en ook adviseur bij andere bodega’s en maakt ook eigen wijnen genaamd Passionate Wines.

Ons bezoek
Wijnmaker Juan-Pablo Michelini is al druk bezig met de voor-bereiding voor de vandaag arriverende 2e batch van Sauvignon Blanc. Hij heet ons welkom en neemt ons meteen de kelder in: de most van de Chenin blanc en Sauvignon blanc wordt geproefd. Wat een frisheid en structuur bij de eerste en wat een fruit en vettigheid bij de tweede, veelbelovend!

De geproefde wijnen

Terroir único en Gran Terroir
Deze wijnen zijn de kern van het assortiment. De Terroir único is de wijn die gemaakt wordt zonder houtopvoeding. De Terroir único Malbec vindt ik een van de beste betaalbare kwaliteitswijnen.  Zie mijn eerdere proefnotitie. Vandaag proeven we de Terroir único Sauvignon Blanc 2014: mooi strak fris in de mond, niet overdreven aromatisch. Lean & mean!  We zien vandaag ook de druiven binnenkomen voor de 2015.  Ze worden in 3-4 batches verwerkt van vroege pluk tot normale pluk, wat de frisheid in de wijnen verklaard.

De rijpende vaten van de Gran Terroir Pinot noir en Malbec worden ook gemonsterd. Frisheid en structuur staan ook hier voorop, dat is de stijl van Gualtallary terroir en het vermogen van deze wijnmakers om dat ook te benadrukken.

De Eggo lijn
De Eggo wijnen zijn de meest pure wijnen van Zorzal: na een korte schilweking worden de wijnen in het betonnen “ei”  gevinifieerd zonder toevoeging van gisten of enzymen.

Door de gisting ontstaat een spontane extractie in het  ”ei”.  Voor de rijping wordt ook geen hout gebruikt. De filosofie is een pure expressie van het terroir.

De geproefde Eggo Tinto de Tiza 2013 is zeer overtuigend. Deze blend van voornamelijk Malbec (85%), en een beetje Cabernet franc (7,5%) en cabernet Sauvignon (7,5%) bewijst waar de broers voor bezig zijn. Rood fruit, florale tonen, frisheid en structuur: mijn favoriete wijn van deze hele reis!  De recent door mij geproefde 2012 vond ik nog wat gesloten, maar deze 2013 is nu al open, maar kan nog verder rijpen natuurlijk.

De Eggo Franco 2013  Cabernet Franc overtuigd ons ook; rood fruit, kruidigheid, rokerig, wat drogend met genoeg structuur en diepte.

We krijgen van Gerardo nog een fles Otra Piel mee,  een blend van Cabernet Franc, Cabernet sauvignon en Pinot Noir  van hun eigen label Gen del Alma  om thuis te proeven.  Daarover later meer.

Aan de slag
Maar dan moeten de heren en de rest van de familie aan de slag.  De Sauvignon Blanc druiven zijn gearriveerd en ook nog een vrachtwagen vol Cabernet Franc en waarvan de zoon van Gerardo zijn eerste rosé gaat maken!  Wat een familie,  wat een wijnpassie. We blijven nog even bewonderend rondkijken….

De wijnen van Zorzal worden in Nederland geïmporteerd door Tamis in Alkmaar.

 Bezoek Catena Zapata – Alamos

Nicolas Catena wordt beschouwd als de belangrijkste pionier in de Argentijnse wijnbouw, speciaal als het gaat om de aanplant in de hoger gelegen wijngaarden in Valle de Uco. In Nederland zeer bekend door de wijnen bij  Gall & Gall (ook Alamos) en Vinites voor de horeca.

Ik had een afspraak met Fernando Buscema, hoofd research van het Catena Wine Institute, van wie ik ook belangrijke inhoudelijke bijdrage heb ontvangen voor mijn Magister Vini scriptie. We spraken over de research bij Catena.

132 Malbec selecties
Zo bestudeert men maar liefst 132 verschillende selecties van Malbec op hun eigenschappen qua opbrengst, suikergehalte en andere kwaliteitsaspecten. Om maar eens aan te geven hoe groot de verschillen kunnen zijn: de ene selecties produceert slechts 0,3 kg per plant en de meest productieve zelfs 6 kg druiven per plant. De ene malbec is dus de andere niet.

Terroir studies
Op dit ogenblik wordt gewerkt aan terroirstudies in de twee kwalitatief belangrijkste wijnbouwzones in Valle de Uco: Gualtallary en Altamira. Men probeert deze gebieden in kaart te brengen en ook in subgebieden te onderscheiden. Je kan dit zien als een aanzet tot AOC’s met een cru of grand cru status. Dit sluit aan om de bevindingen in mijn Magister Vini scriptie waarin ik ook sub gebieden onderscheid die een ander karakter malbecwijnen opleveren. belangrijkste parameter is de hoogteligging en het  daardoor bepaalde mesoklimaat. In de studies wordt ook verder ingegaan op bodemsamenstelling en diepte.

Adrianna vineyard op 1.480m
Deze fameuze Adrianna wijngaard in Gualtallary is wellicht de meest bestudeerde wijngaard ter wereld. In deze wijngaard werkten mijn vrouw en ik in 2010 ook al voor een researchprojekt. Voor mij is dit de beste wijngaard van Catena voor malbec.
Er lopen nu studies inzake de bodemsamenstelling en  de diepte en de invloed op de kwaliteit. Ook wordt het bodemleven bestudeerd waarbij de aandacht uitgaat naar unieke bacteriën die de wateropname zouden bevorderen.

Om verschillen in deze wijngaard tastbaar te maken proefden we malbecwijnen van 2013 afkomstig van drie plots binnen deze wijngaard. Plot 6 was voor mij de mooiste wijn:  elegant, bloemig  met een mooie structuur. Deze kwam van een diepe bodem meteen plantdichtheid van ca. 6.000/ha. Plot 3 van een ondiepe bodem en lage dichtheid geeft meer concentratie, minder frisheid.  En plot 8 van een diepe bodem met zeer hoge dichtheid geeft en meer ontwikkelde stijl.

Enkele innovatieve wijnen
We proefden vervolgens een drietal Malbec-blends met Cabernet Franc , Cabernet sauvignon en Merlot uit 2014 uit de wijngaarden Angelica Sur, Nicasia en Adrianna en drie innovatieve wijnen, waar onder een eenvoudige maar aardige rose van Criolla  (klassiek roze ras), een Bonarda en een zoete Malbec, gemaakt van op de wijnstok vroeg losgemaakte ingedroogde druiven! Een soort groene oogst waarbij men de druiven laat hangen. Een zoete en toch ook frisse  wijn wordt hiervan gemaakt. Best aardig!

Ontmoeting met Laura Catena
Laura Catena, de dochter van Nicolas Catena en afgestudeerd als arts en biologe is nu de leading lady in het bedrijf. Wij spraken  elkaar bij het Argentina Wine Awards Gala. Ze is erg geïnteresseerd in mijn Magister Vini scriptie en gaat deze ook vertalen.  Ze houden me ook op de hoogte van hun research. Een mooi resultaat van dit interessante bezoek!

Bodega Colomé:  net zo boeiend als de reis!

De reis
Een bezoek aan deze bodega is niet zo maar wat: vanaf Cafayate een reis van 3,5 uur in een 4×4 door een wonderlijk mooi, maar moeilijk begaanbaar landschap!

Op sommige dagen, na veel regen,  is de bodega zelfs onbereikbaar door rivierstromen over de weg.

Vanuit Cafayate ga je langs de Calchaquí rivier naar het mooie dorpje Molinos dan nog even door hoog water en nog 20 minuten door een steenlandschap en ineens ben je er in de groene oase op 2.300m hoogte: de bodega Colomé met de hoogste wijngaarden ter wereld!

Aangekomen! Lunch met de Amalaya wijnen
We worden gastvrij ontvangen en na bezichtiging van de moderne kelder kregen we een lunch met de wijnen van Amalaya, de lijn van toegankelijke wijnen, grotendeels afkomstig van de wijngaard op 1.700m in Cafayate. Plezierige wijnen met als toppers de witte ‘blanco de corte” een blend van Torrontès en Riesling: bloemig maar met toch een strakke frisheid.   Speciaal was “de Misterioso“ een witte cuvee uit de wijngaard bij de bodega op 2.300m waarvan men het ras niet kent. Wat vetter, wat anijs. Echte een eetwijn die mij deed denken aan de Arneis uit Piemonte.
Mooi vond ik ook de rode  “gran corte” een blend van vooral Malbec aangevuld met Cabernet franc en Tannat wat de wijn een mooie structuur geeft. Veel donker fruit, iets vegetaal en goede frisheid.

De wijngaarden van Colomé
Na de lunch een korte wandeling door de wijngaard en vervolgens een proeverij van de Colomé wijnen met wijnmaker Thibaut Delmotte, een aardige Bourgondiër.
De wijnen komen uit vier wijngaarden van verschillende hoogtes:
Finca La Brava in Cafayate op 1.700 m,  Finca Colomé nabij bij de bodega op 2.300 m, de Finca El Arenal op 2.700 m en de Finca Altura Máxima op 3.111 m, de hoogste wijngaard ter wereld. Beide gelegen bij Payogasta in de richting van Salta.

De wijnen
Allereerst proefden de Colomé Torrontès, mijn favoriete torrontés : een rijke maar toch frisse stijl en maar niet te overdreven bloemig. Koel gevinifieerd en een maand lang rijping op de gisten.

De vier single vineyard Malbec’s
We proefden vier malbec’s uit 2012 afkomstig uit de vier bovengenoemde wijngaarden. De wijnen zijn gemaakt met 3 dagen schilweking,  zijn  vervolgens in 10 dagen vergist (zonder toegevoegde gisten) en met licht overpompen en bleven nog 28 dagen op de schillen. Geen agressieve extractie dus. Tenslotte een jaar rijping op vat, met ca 25% nieuwe vaten.

De wijn van de zanderige wijngaard Finca La Brava uit Cafayate is een rijke stijl met veel donker fruit en met wat florale maar ook nog wat groene aroma’s. Veel, maar rijpe tannines. De malbec uit Finca Colomé is eleganter en goed in balans met een mooie zachte structuur, mijn favoriet.  De wijn uit Finca El Arenal heeft een goede neus maar is wat barser in de smaak met kruidige maar ook wat vegetaal en wat ontwikkelde tonen. De malbec van Finca Altura Máxima is nog experimenteel: opvallend is de lichte en fruitig en bloemige neus. Niet zo diep in kleur en minder structuur: kennelijk gaat de lagere temperatuur ten koste van de ontwikkeling van de polyfenolen, ondanks de hoge zonintensiteit.

We proefden de goede evenwichtige, maar nog iets gesloten Estate Malbec 2012 een mooie blend van bovenstaande malbecs, vooral uit de Colomé wijngaard, aangevuld met wat tannat, cabernet sauvignon, syrah en petit verdot.

Vervolgens de Malbec Authentico 2013 van 100 jaar oude stokken: krachtig donker en rijp fruit zonder houtrijping opgevoed. Indrukwekkende wijn uit de Colomé  wijngaard.

Dan is er ook nog de Reserva Malbec 2010 ook van oude stokken maar met veel extractie en houtgebruik gemaakt. Een powerwijn, voor de liefhebber.

Als extraatje proefden we nog de Pinot Noir van de Finca Altura Máxima: een lichte elegante wijn met tonen van koffie en tabak. Bijzonder!

Tenslotte
Dit bezoek is zonder twijfel een van de indrukwekkendste die ik ooit gedaan. Alleen de reis is al zo bijzonder, maar de wijnen zijn het ook waard!

Als klap op de vuurpijl is er dan nog het James Turrel Museum van een “licht”-kunstenaar die je elke keer op het verkeerde been zet!

 Bezoek Salentein  30-1-2015

Voor mij alweer de 3e keer bij deze Argentijns-Nederlandse enclave. Fijn om persoonlijk te worden onthaald door wijnmaker José Galante.  Zijn onderzoeksteam leverde mij veel materiaal voor mijn Magister Vini scriptie, waarvoor ik nog steeds dankbaar ben.

Vervolgens arriveerde ook de groep van de vinologenreis van de Wijnacademie naar Chili en Argentinie. Het leverde naast veel gezelligheid ook een hoge concentratie van Magister Vini’s op!

Na een rondleiding door de bodega volgde een boeiende presentatie met proeverij  over Salentein en de research over de invloed van hoogte op de wijnen in de vier verschillende wijngaarden in Valle de Uco.  Solange Schermer Msc Vintage (een echte academische MV dus), maar vooral mijn vrouw, zorgde voor de vertaling van Spaans naar Nederlands.

Interessant was de vergelijking van vier malbec’s van verschillende hoogtes, allen uit 2014. Bij de drie Malbecs uit Valle de Uco viel het volgende op: concentratie bij de wijn uit Altamira (1.100m), de beste balans bij de Malbec uit de la Pampa wijngaard (1.250m) waar ook de Single Vineyard Malbec vandaaan komt en tenslotte een hele lichte elegante stijl uit de hoogte wijngaard San Pablo. Een wijngaard waar ook de fijne singele vineyard Chardonnay en Pinot Noir vandaan komen.

Later in de trip bezochten we nog de in het groen gelegen San Pablo wijngaard en waren erbij toen Jose Galante bij de Argentina Wine Awards twee prijzen ontving voor de Numia Cabernet Franc en de Single Vineyard Chardonnay.  Het is deze aimabele man van harte gegund!

 In Agrelo in het centrale deel van Mendoza ligt deze bodega vlak naast de beroemde buur Catena en runner-up Chakana.  Ooit begonnen als een grootschalig avontuur van Kendall-Jackson dat vastliep in de Argentijnse weerbarstigheid. Nu geleid door Patricia Ortiz die hier een keurig bedrijf van maakte.

Een beetje onbekend maakt onbemind, maar geheel ten onrechte. Hier wordt kwalitatief zeer goede wijn gemaakt en beschikt men over topwijngaarden, niet alleen hier, maar ook op een van de beste en hoogste plekken in Valle de Uco: San Pablo. De bodega oogt modern en strak, net zoals de wijnen.

De wijnen onder het Zolo label komen van de iets lager gelegen wijngaarden. Ze zijn toegankelijk en prijstechnisch van een prima niveau.

De toplijn betreft de Tapiz wijnen: zuiver en elegant van stijl. De pinot noir, bonarda en merlot en de reguliere malbec allemaal uitstekend.
Mijn eigen voorkeur gaat uit naar de Tapiz Malbec Reserve 2012 uit de San Pablo wijngaard: fris rood fruit, fijne neus en voldoende structuur. De overtreffende trap is de Tapiz Black Tears Malbec 2010: kracht, concentratie , hout. Maar nog zeker drie jaar rijping nodig.

De wijnen van Tapiz worden in Nederland verkocht door D-Wine in Zwolle en de wijnen van Zolo door Tamis uit Alkmaar.

                      Achaval-Ferrer  28-01-2015

Kwaliteit staat voorop bij deze toonaangevende bodega van Santiago Achaval en wijnmaker Roberto Cipresso. Het begon met een wijngaard van oude stokken in Valle de Uco (Finca Altamira) en de eenvoudige bodega ligt bij de Finca Bella Vista in Perdriel, een oude wijngaard net ten zuiden van de Rio Mendoza.

 In de wijngaarden wordt een meedogenloze groene oogst toegepast: na de véraison wordt 50% van het fruit weggehaald. Er wordt vroeg geplukt en in de kelder wordt de most in de cementen niet actief gekoeld, alleen wordt de most tijdens de vergisting bij het overpompen met een ventilator iets gekoeld waarbij ook een deel van de alcohol verdampt. Het resultaat elegante wijnen met rijke fruitige aroma’s en rijpingspotentieel.

De geproefde wijnen
De Quimera 2011 is een prettige blend van malbec, merlot, cabernet sauvignon, cabernet franc en ietsje petit verdot. Opvallend goede balans met structuur en ook frisheid. Aanrader!

De Single Vineyard Malbec’s:
Drie overtuigende klassewijnen qua elegantie , fruit en balans. Het krachtigst is de Finca Mirador uit Mendoza Este met donker en rijp fruit. De Finca Altamira 2013 barst van het bessige fruit met lichte tannines. De Finca Bella Vista 2012 vond ikzelf het meest overtuigend: prachtige neus, sappig. In de smaak nog vrij licht, maar daar ligt ook het ontwikkelingspotentieel van deze wijn.

Over de kwaliteit valt niet te twisten, maar door de rigoureuze opbrengstbeperking ( 1 fles per 3 planten) is het prijsniveau natuurlijk stevig. De single-vineyards kosten bij importeur Pasteuning rond de  € 72,50,  de Quimera rond de € 34.