De Amerikaan Paul Hobbs heeft een hele belangrijke rol gespeeld in de opkomst van de malbec als belangrijke consultant voor Nicolas Catena in Mendoza.
Na zijn afscheid bij Catena begon hij een eigen bodega in Mendoza en richtte zich op het hoogste kwaliteitssegment. Op Prowein 2015 proefde ik een aantal wijnen en was vooral onder de indruk van de appelation Bramare malbec’s uit 2012: zowel de wijn uit Valle de Uco als die uit Luján de Cuyo overtuigde door de elegante zachte stijl, waarbij ik de laatste net iets mooier vond door zijn rijpheid. Winkelprijs rond €25. De iets eenvoudiger “basiswijn” Felion 2013 is ook prima met een overtuigende prijs-kwaliteit.
De toplijn van Single Vineyard wijnen uit 2012 o.a. de Rebon (La Consulta) en de Marchioriwijngaard (Luján de Cuyo) hebben meer detail, vooral de laatste is mooi, maar het verschil met de Bramare lijn vind ik toch vrij klein. Naast deze wijnen is er dan nog de ultieme Vina Cobos Malbec: is een zeer exclusieve wijn, maar dit keer niet geproefd.
Ik was echt zeer gecharmeerd van de elegantie en de kwaliteit van deze wijnen die mee deed denken aan de wijnen van Achaval-Ferrer. De wijnen zijn in Nederland verkrijgbaar bij de filialen van Henri Bloem.
Dit is de bodega in Mendoza van de beroemde Chileense wijnmaker Aurelio Montes sr. Ik sprak met hem op de Beautiful South in London en hij inviteerde mij voor een bezoek in Mendoza. De bodega wordt nu geleid door zijn zoon met dezelfde naam! Als West-Fries moest ik daar natuurlijk even gaan “kaiken“. De bodega ligt op een mooi oud terroir aan de Rio Mendoza in Vistalba. De overige wijngaarden liggen in Vista Flores in Valle de Uco en in Alto Agrelo.
Oude wijngaard in Vistalba nabij Rio Mendoza
De kelder stamt uit 1920 is al wat ouder en was onderdeel van een grotere bodega.
De betonnen cuves in de kelder
De geproefde wijnen
De Ultra Chardonnay 2012 was een elegante wijn met wit fruit, goede zuren en lichte houttoets. Daarna volgden vier Malbec’s.
De geproefde wijnen: 4 Malbec’s en een Chardonnay
De Malbec 2012 Reserva vond ik prima: een typische Malbec met goede structuur en fruitige aroma’s met een goede prijs-kwaliteit. De Terroir Series Malbec 2012met wat Bonarda en Petit verdot vond ik minder opvallend. De Ultra Malbec 2012daarentegen wel. Een rijke wijn met veel donker fruit van de terroirs in Valle de Uco en met genoeg frisheid en structuur.
We sloten af met de MAI Malbec 2009: een al iets gerijpte wijn van de oude stokken malbec in Vistalba . Mooie ontwikkeling, ietsje drop, rijk met zachte tannines. Dit bewijst maar weer eens de kwaliteit van de oude wijngaarden in Mendoza. Niet alleen hoogte is belangrijk!
De wijnen van Kaiken worden in Nederland op de markt gebracht via Nipius Latin Wines.
Aangekomen over de grindpaadjes in Gualtallary op zo,n 1.350 m hoogte in Valle de Uco wordt je bij Zorzal meteen getrakteerd op wat je zo graag wilt ervaren: ware wijnpassie! Centraal hierbij staat de familie Michelini.
De Michelini broers
De drie broers Michelini werken samen in diverse wijnprojekten.
Bij Zorzal is Juan-Pablo de wijnmaker en Gerardo commercieel verantwoordelijk. De laatste maakt trouwens samen met zijn vrouw (ook wijnmaakster) ook nog apart wijnen (Gen del Alma).
Zorzal bezit zo’n 70 hectares in Gualtallary, waarvan nog maar zo’n 6 hectare is ingeplant. Voor de wijnen worden nu nog druiven uit het omliggende gebied ingekocht. De Chileense Grupo Belen participeert ook in Zorzal en speelt een belangrijke rol in de distributie en de marketing van de wijnen.
De derde broer Matias is een bekende oenoloog en ook adviseur bij andere bodega’s en maakt ook eigen wijnen genaamd Passionate Wines.
Bodega Zorzal op de hoogvlakte van Gualtallary, vlak naast de Adrianna wijngaard van Catena
Ons bezoek Wijnmaker Juan-Pablo Michelini is al druk bezig met de voor-bereiding voor de vandaag arriverende 2e batch van Sauvignon Blanc. Hij heet ons welkom en neemt ons meteen de kelder in: de most van de Chenin blanc en Sauvignon blanc wordt geproefd. Wat een frisheid en structuur bij de eerste en wat een fruit en vettigheid bij de tweede, veelbelovend!
Most proeven met Juan-Pablo Michelini
De geproefde wijnen
Terroir único en Gran Terroir Deze wijnen zijn de kern van het assortiment. De Terroir único is de wijn die gemaakt wordt zonder houtopvoeding. De Terroir único Malbec vindt ik een van de beste betaalbare kwaliteitswijnen. Zie mijn eerdere proefnotitie. Vandaag proeven we de Terroir único Sauvignon Blanc 2014: mooi strak fris in de mond, niet overdreven aromatisch. Lean & mean! We zien vandaag ook de druiven binnenkomen voor de 2015. Ze worden in 3-4 batches verwerkt van vroege pluk tot normale pluk, wat de frisheid in de wijnen verklaard.
Proeven met Juan-Pablo van het vat….
De rijpende vaten van de Gran TerroirPinot noir en Malbec worden ook gemonsterd. Frisheid en structuur staan ook hier voorop, dat is de stijl van Gualtallary terroir en het vermogen van deze wijnmakers om dat ook te benadrukken.
De Eggo lijn De Eggo wijnen zijn de meest pure wijnen van Zorzal: na een korte schilweking worden de wijnen in het betonnen “ei” gevinifieerd zonder toevoeging van gisten of enzymen.
De geproefde wijnen
Door de gisting ontstaat een spontane extractie in het ”ei”. Voor de rijping wordt ook geen hout gebruikt. De filosofie is een pure expressie van het terroir.
Eggo; uit de betonnen vinificatie eieren in Uco!
De geproefde Eggo Tinto de Tiza 2013 is zeer overtuigend. Deze blend van voornamelijk Malbec (85%), en een beetje Cabernet franc (7,5%) en cabernet Sauvignon (7,5%) bewijst waar de broers voor bezig zijn. Rood fruit, florale tonen, frisheid en structuur: mijn favoriete wijn van deze hele reis! De recent door mij geproefde 2012 vond ik nog wat gesloten, maar deze 2013 is nu al open, maar kan nog verder rijpen natuurlijk.
De Eggo Franco 2013 Cabernet Franc overtuigd ons ook; rood fruit, kruidigheid, rokerig, wat drogend met genoeg structuur en diepte.
We krijgen van Gerardo nog een fles Otra Piel mee, een blend van Cabernet Franc, Cabernet sauvignon en Pinot Noir van hun eigen label Gen del Alma om thuis te proeven. Daarover later meer.
Gerardo met zijn eigen wijn de Otra Piel!
Aan de slag Maar dan moeten de heren en de rest van de familie aan de slag. De Sauvignon Blanc druiven zijn gearriveerd en ook nog een vrachtwagen vol Cabernet Franc en waarvan de zoon van Gerardo zijn eerste rosé gaat maken! Wat een familie, wat een wijnpassie. We blijven nog even bewonderend rondkijken….
De druiven voor de Cabernet Franc zijn aangekomen!
De wijnen van Zorzal worden in Nederland geïmporteerd door Tamis in Alkmaar.
Nicolas Catena wordt beschouwd als de belangrijkste pionier in de Argentijnse wijnbouw, speciaal als het gaat om de aanplant in de hoger gelegen wijngaarden in Valle de Uco. In Nederland zeer bekend door de wijnen bij Gall & Gall (ook Alamos) en Vinites voor de horeca.
In gesprek met Fernando Buscema
Ik had een afspraak met Fernando Buscema, hoofd research van het Catena Wine Institute, van wie ik ook belangrijke inhoudelijke bijdrage heb ontvangen voor mijn Magister Vini scriptie. We spraken over de research bij Catena.
132 Malbec selecties Zo bestudeert men maar liefst 132 verschillende selecties van Malbec op hun eigenschappen qua opbrengst, suikergehalte en andere kwaliteitsaspecten. Om maar eens aan te geven hoe groot de verschillen kunnen zijn: de ene selecties produceert slechts 0,3 kg per plant en de meest productieve zelfs 6 kg druiven per plant. De ene malbec is dus de andere niet.
De Malbec selecties in de Piramide wijngaard in Agrelo bij Catena
Terroir studies Op dit ogenblik wordt gewerkt aan terroirstudies in de twee kwalitatief belangrijkste wijnbouwzones in Valle de Uco: Gualtallary en Altamira. Men probeert deze gebieden in kaart te brengen en ook in subgebieden te onderscheiden. Je kan dit zien als een aanzet tot AOC’s met een cru of grand cru status. Dit sluit aan om de bevindingen in mijn Magister Vini scriptie waarin ik ook sub gebieden onderscheid die een ander karakter malbecwijnen opleveren. belangrijkste parameter is de hoogteligging en het daardoor bepaalde mesoklimaat. In de studies wordt ook verder ingegaan op bodemsamenstelling en diepte.
Adrianna vineyard op 1.480m Deze fameuze Adrianna wijngaard in Gualtallary is wellicht de meest bestudeerde wijngaard ter wereld. In deze wijngaard werkten mijn vrouw en ik in 2010 ook al voor een researchprojekt. Voor mij is dit de beste wijngaard van Catena voor malbec.
Er lopen nu studies inzake de bodemsamenstelling en de diepte en de invloed op de kwaliteit. Ook wordt het bodemleven bestudeerd waarbij de aandacht uitgaat naar unieke bacteriën die de wateropname zouden bevorderen.
Adrianna wijngaard
Om verschillen in deze wijngaard tastbaar te maken proefden we malbecwijnen van 2013 afkomstig van drie plots binnen deze wijngaard. Plot 6 was voor mij de mooiste wijn: elegant, bloemig met een mooie structuur. Deze kwam van een diepe bodem meteen plantdichtheid van ca. 6.000/ha. Plot 3 van een ondiepe bodem en lage dichtheid geeft meer concentratie, minder frisheid. En plot 8 van een diepe bodem met zeer hoge dichtheid geeft en meer ontwikkelde stijl.
De drie Malbec’s van plot 6, 3 en 8 uit de Adrianna wijngaard in Gualtallary
Enkele innovatieve wijnen
We proefden vervolgens een drietal Malbec-blends met Cabernet Franc , Cabernet sauvignon en Merlot uit 2014 uit de wijngaarden Angelica Sur, Nicasia en Adrianna en drie innovatieve wijnen, waar onder een eenvoudige maar aardige rose van Criolla (klassiek roze ras), een Bonarda en een zoete Malbec, gemaakt van op de wijnstok vroeg losgemaakte ingedroogde druiven! Een soort groene oogst waarbij men de druiven laat hangen. Een zoete en toch ook frisse wijn wordt hiervan gemaakt. Best aardig!
Ontmoeting met Laura Catena Laura Catena, de dochter van Nicolas Catena en afgestudeerd als arts en biologe is nu de leading lady in het bedrijf. Wij spraken elkaar bij het Argentina Wine Awards Gala. Ze is erg geïnteresseerd in mijn Magister Vini scriptie en gaat deze ook vertalen. Ze houden me ook op de hoogte van hun research. Een mooi resultaat van dit interessante bezoek!
Uitruil van research!Laura Catena bij het Argentina Wine Awards Gala.
De reis
Een bezoek aan deze bodega is niet zo maar wat: vanaf Cafayate een reis van 3,5 uur in een 4×4 door een wonderlijk mooi, maar moeilijk begaanbaar landschap!
De Calchaquí rivier
Op sommige dagen, na veel regen, is de bodega zelfs onbereikbaar door rivierstromen over de weg.
De kerk van MolinosFlechas: een landschap van pijlpunten!
Vanuit Cafayate ga je langs de Calchaquí rivier naar het mooie dorpje Molinos dan nog even door hoog water en nog 20 minuten door een steenlandschap en ineens ben je er in de groene oase op 2.300m hoogte: de bodega Colomé met de hoogste wijngaarden ter wereld!
Mooi moment: we zijn er echt gekomen!
Aangekomen! Lunch met de Amalaya wijnen We worden gastvrij ontvangen en na bezichtiging van de moderne kelder kregen we een lunch met de wijnen van Amalaya, de lijn van toegankelijke wijnen, grotendeels afkomstig van de wijngaard op 1.700m in Cafayate. Plezierige wijnen met als toppers de witte ‘blanco de corte” een blend van Torrontès en Riesling: bloemig maar met toch een strakke frisheid. Speciaal was “de Misterioso“ een witte cuvee uit de wijngaard bij de bodega op 2.300m waarvan men het ras niet kent. Wat vetter, wat anijs. Echte een eetwijn die mij deed denken aan de Arneis uit Piemonte.
Mooi vond ik ook de rode “gran corte”een blend van vooral Malbec aangevuld met Cabernet franc en Tannat wat de wijn een mooie structuur geeft. Veel donker fruit, iets vegetaal en goede frisheid.
De Amalaya collectie.
De wijngaarden van Colomé Na de lunch een korte wandeling door de wijngaard en vervolgens een proeverij van de Colomé wijnen met wijnmaker Thibaut Delmotte, een aardige Bourgondiër.
De wijnen komen uit vier wijngaarden van verschillende hoogtes: Finca La Brava in Cafayate op 1.700 m, Finca Colomé nabij bij de bodega op 2.300 m, de Finca El Arenal op 2.700 m en de FincaAltura Máxima op 3.111 m, de hoogste wijngaard ter wereld. Beide gelegen bij Payogasta in de richting van Salta.
De wijngaard Colomé op 2.300 m
De wijnen Allereerst proefden deColoméTorrontès, mijn favoriete torrontés : een rijke maar toch frisse stijl en maar niet te overdreven bloemig. Koel gevinifieerd en een maand lang rijping op de gisten.
Malbec’s van 1.700 tot 3.150m hoogte boven zeeniveau!
De vier single vineyard Malbec’s
We proefden vier malbec’s uit 2012 afkomstig uit de vier bovengenoemde wijngaarden. De wijnen zijn gemaakt met 3 dagen schilweking, zijn vervolgens in 10 dagen vergist (zonder toegevoegde gisten) en met licht overpompen en bleven nog 28 dagen op de schillen. Geen agressieve extractie dus. Tenslotte een jaar rijping op vat, met ca 25% nieuwe vaten.
De wijn van de zanderige wijngaard Finca La Brava uit Cafayate is een rijke stijl met veel donker fruit en met wat florale maar ook nog wat groene aroma’s. Veel, maar rijpe tannines. De malbec uit Finca Colomé is eleganter en goed in balans met een mooie zachte structuur, mijn favoriet. De wijn uit Finca El Arenal heeft een goede neus maar is wat barser in de smaak met kruidige maar ook wat vegetaal en wat ontwikkelde tonen. De malbec van FincaAltura Máximais nog experimenteel: opvallend is de lichte en fruitig en bloemige neus. Niet zo diep in kleur en minder structuur: kennelijk gaat de lagere temperatuur ten koste van de ontwikkeling van de polyfenolen, ondanks de hoge zonintensiteit.
De proeverij met wijnmaker Thibaut Delamotte.
We proefden de goede evenwichtige, maar nog iets gesloten Estate Malbec 2012een mooie blend van bovenstaande malbecs, vooral uit de Colomé wijngaard, aangevuld met wat tannat, cabernet sauvignon, syrah en petit verdot.
Vervolgens de Malbec Authentico 2013 van 100 jaar oude stokken: krachtig donker en rijp fruit zonder houtrijping opgevoed. Indrukwekkende wijn uit de Colomé wijngaard.
Dan is er ook nog de Reserva Malbec 2010 ook van oude stokken maar met veel extractie en houtgebruik gemaakt. Een powerwijn, voor de liefhebber.
Als extraatje proefden we nog de Pinot Noir van de FincaAltura Máxima: een lichte elegante wijn met tonen van koffie en tabak. Bijzonder!
Tenslotte
Dit bezoek is zonder twijfel een van de indrukwekkendste die ik ooit gedaan. Alleen de reis is al zo bijzonder, maar de wijnen zijn het ook waard!
Onweer op komst….. Tijd voor de terugreis, nu het nog kan!
Als klap op de vuurpijl is er dan nog het James Turrel Museum van een “licht”-kunstenaar die je elke keer op het verkeerde been zet!
De Amerikaan Paul Hobbs heeft een hele belangrijke rol gespeeld in de opkomst van de malbec als belangrijke consultant voor Nicolas Catena in Mendoza.
